Reisverslag Japan, dag 21: terug naar huis...

Die trein op het fotootje is nog een gewone trein, de Keisei Skyliner. En dat is nog een van de weinige "langzame" (niet-shinkansen) treinen op normaalspoor, het overgrote deel rijdt zelfs op smalspoor (kaapspoor, 1067mm), en nog rijdt het veel gelijkmatiger dan de treinen in Nederland. Kwestie van onderhoud aan het spoor waarschijnlijk, een vriend van me werkt bij Railion, als ik van hem zo af en toe de verhalen hoor is het wel duidelijk dat hier niet meer dan het hoogst noodzakelijke aan onderhoud wordt gedaan.

Ook in Japan zijn ze inderdaad met maglev's bezig, een expirimentele trein heeft inmiddels het snelheidsrecord in handen, 581 km/u (en dat zonder de trein zelf en het spoor te slopen, zoals bij de 575 km/u van de TGV). Dat is echter allemaal nog verre toekomst, de doelstelling zou zijn om in 2025 pas een maglev-verbinding tussen Tokyo en Osaka te hebben. Voorlopig is dat traject dus nog beperkt tot de traditionele shinkansen, met in normale dienstregeling topsnelheden van rond de 300 en over het gehele traject een gemiddelde snelheid van ruim 200 km/u, ondanks diverse stops.

Vlakbij Nagoya is al wel een maglev-traject in gebruik, de Linimo, gebouwd voor de Expo 2005. Geen snelheidsmonster, de maximum snelheid hiervan is slechts 100 km/u, en dan is het systeem nog erg gevoelig voor wind en overbelading (en we kennen allemaal wel de beelden van de volgestouwde forensentreinen in Japan...). Tijdens m'n tweede trip door Japan heb ik hier zelf een ritje mee gemaakt (van een Toyota-fabriek, via het Toyota Automobile Museum terug naar Nagoya), dat was nou niet echt spectaculair. Wel comfortabel, maar de overgangen tussen de afzonderlijke baandelen voel je toch nog steeds wel, een echt vliegend tapijt is het allerminst. De Yurikamome-lijn op Odaiba (Tokyo), een eveneens onbemande trein die op rubber banden over een betonnen baan rijdt dan toch soepeler, en kent niet de praktische beperkingen van de Linimo.

Wat betreft de situatie in Nederland, feit is gewoon dat we hier al decennia lang achter de feiten aanlopen. Het spoorwegnet is in niet al te beste staat en komt capaciteit tekort, en door de opsplitsing wordt het ook verre van optimaal gebruikt. En ook de treinen zelf zijn zwaar achterhaald, oncomfortabel en onpraktisch ingedeeld. En ondertussen wijst iedereen naar elkaar, NS, Railion, Prorail, de overheid, het is altijd de schuld van een ander. En geld om de problemen structureel aan te pakken is er simpelweg niet.

Het succes van de spoorwegen in Japan en in mindere mate andere Aziatische landen komt niet zozeer door de lage prijs, zeker in Japan zijn de snellere treinen allerminst goedkoop. Maar met de trein kom je nagenoeg overal, in de meeste gevallen sneller dan met de auto, op langere trajecten met uitmuntend comfort en bovenal stipt op tijd. En dan maakt het niet uit of het om een shinkansen over vele honderden kilometers gaat, een volgepropte forensentrein binnen Tokyo of zelfs in China een slaaptrein waarmee je meer dan een etmaal onderweg bent, je bent nagenoeg altijd tot op de minuut exact op je bestemming. Bij de NS spreekt men pas na 5 minuten van een vertraging, bij de JR reeds na 15 seconden. En dan met zo'n marge toch nog 99% op tijd weten te rijden...

En Nederland en technologie? We zijn hier vooral erg goed in het bedenken ervan, maar toepassen is een heel ander verhaal. Dat kost nu eenmaal geld, heel veel geld. Maar we lopen nu allemaal al te klagen over de kosten van allerlei projecten, en tegen de tijd dat alle procedures doorlopen zijn (en het kostenplaatje meestal alweer is verdubbeld) is ook de nieuwste technologie al lang weer achterhaald.

Dat begrijp je inderdaad goed. Maar ik probeer alles veel te goed te doen, dus om nog even een paar dingen te checken ben ik tussendoor nog even 3 weekjes terug geweest, en om alles in het juiste perspectief te zien was een weekje Dubai/Hong Kong/Macau/Shenzhen ook echt noodzakelijk (het weekje Disney laat ik maar even buiten beschouwing).

Het nadeel is alleen dat ik van die twee trips dus bij elkaar ook weer zo'n 30 dagen verslag te schrijven en in totaal 8500 foto's uit te zoeken heb. En dat terwijl ik over 10 weken alweer in Canada zit. It's a dirty job, but someone (nee, niet s0me0ne) has got to do it...

27 slechts, plus soms wat overuren en vorig jaar nog een paar dagen van het voorgaande jaar. Het is vooral een kwestie van handig plannen, altijd proberen een paar feestdagen me te pikken en vooral geen dagen voor andere zaken opnemen. En wees gerust, tussen alle vakanties door neem ik ook nog wel eens een werkdag op ;-)

Voor volgend jaar ben ik overigens al wel met wat wilde plannen bezig waarvoor ik toch een maandje sabbatical nodig zal hebben. Een kleine hint: weer Japan, maar dan met hooguit een vlucht voor de terugreis...

Mooie reizen die je maakt Wizzard. En prachtige verslagen met schitterende foto's die je plaats. Jammer dat je niet vaker post, maar ik besef dat je het allemaal heel secuur wilt plaatsen.

Misschien moeten ze in NL een project als de railverbinding van de Randstad naar Leeuwarden door China uit laten voeren?